Kúpele Jeseník za svoju existenciu a slávu vďačia Vincenzi Priessnitzovi, podľa jeho vzoru vyrástli desiatky vodoliečebných kúpeľov po celej Európe. Bol prvým kto praktizoval vodoliečebné postupy. Narodil sa 4 októbra 1799 v malej osade Gräfenberg 2,5 km vzdialenej do Frývaldova (Jeseník).

Prvú skúsenosť s liečebnou vodou získal keď pozoroval ako sa poranený srnec vyliečil kúpeľom v lesnej studničke. Prvú praktickú skúsenosť získal sám na sebe keď ho ako 16 ročný spadol pod plne naložený koňský voz ktorý mu prešiel cez hrudník. Privolaný ranhojič prehlásil zranenia za smrteľné, alebo že z neho bude celý život mrzák. Vincenz sa však po roku kúpeľov v liečivej vode vyliečil. Správa o tomto "zázraku" sa rýchlo rozšírila a postupne začali prichádzať ľudia z blízkeho neskôr aj z vzdialeného okolia, ktorí ho prosli o pomoc. Priessnitz pomoc neodmietal a pomáhal ľudom. Povesť o novej liečebnej metóde a jej výsledkoch sa rýchlo rozletela do celého sveta.

V roku 1822 dal prestavať svoj drevený rodný dom na priestornejší kamenný dom s priestormi určenými na liečenie. Tento dom sa stal prvým vodoliečebným ústavom na svete. V roku 1838 bolo panovníckym dvorom vo Viedni vydané povolenie k prevádzke kúpeľov. Rok 1839 bol nesporným vrcholom prevádzky kúpeľov, keď sa tam liečilo viac ako 1500 pacientov a prišlo aj 120 lekárov z celej Európy, aby študovali Priessnitzove liečebné metódy.

Okrem studených obkladov, mokrých zábalov a omývanie postihnutých miest vodou uplatňoval pri svojej liečbe aj ďalšie do tej doby nepoužívané metódy, ku ktorým patrila potná kúra, po ktorej sa prepotený pacient na krátku dobu ponoril do studenej vody. Liečebné procedúry doplňovala aj pracovná terapia spojená s telesnou námahou, pravidelná životospráva a dostatok spánku.

Po smrti V. Priessnitze mali kúpele viacero majiteľov. Ako svetoznáme psychiatrické a neurologické pracovisko ich preslávil dr. Josef Reinhold. V tej dobe sa v kúpeľoch liečila bohatá klientele z Európy ale aj z USA a Kanady.

V rokoch 1938 - 1945 boli zariadenia kúpeľov využívané pre rehabilitáciu nemeckých vojakov.

V 80. rokoch sa v kúpeľoch liečilo v priemere 8 000 pacientov ročne.

Po roku 1989 boli kúpele sprivatizované. Stala sa z nich akciová spoločnosť z názvom podľa svojho zakladateľa Priessnitzovy léčebné lázně a.s.

V súčasnej dobe sa kúpeľníctvo neustále modernizuje a ročne sa tu lieči približne 15 000 pacientov.